Mary Cassatt 1844 1926 The Child's Bath Kinderbad

Een moeder die teder de voeten van haar jong kind wast in een porseleinen kom. Achter deze dagelijkse scène schuilt een artistieke keuze en een maatschappelijke boodschap.

In 1890 bezocht Cassatt een tentoonstelling van Japanse prenten. In The Child's Bath zie je die invloed duidelijk terug. Cassatt plaatst de toeschouwer schuin boven de scène (een hoog standpunt). Het schilderij zit vól contrasterende motieven. De felle, verticale strepen van de jurk, het bloemetjesbehang op de achtergrond en de patronen op het tapijt. De figuren hebben duidelijke, strakke omtrekken, wat heel ongebruikelijk was voor de typische, vage impressionistische stijl.

Wat dit schilderij zo krachtig maakt, is de tastbare intimiteit. Cassatt wist als geen ander de unieke band tussen moeder en kind te vangen. De wang van de vrouw raakt bijna de schouder van het kind. Haar armen omringen het kind in een beschermende, stevige, maar zachte greep. Het mollige handje van het kind rust vertrouwd op de knie van de moeder. Zowel moeder als kind kijken geconcentreerd naar beneden, naar dezelfde plek. Dit creëert een gesloten, serene wereld waar de buitenwereld even niet bestaat.

 Aan het eind van de 19e eeuw veranderde de visie op opvoeding. Er kwam meer aandacht voor hygiëne en actieve ouderlijke zorg. In plaats van de opvoeding volledig over te laten aan kindermeisjes, werden moeders uit de hogere klassen aangemoedigd om zelf hun kinderen op te voeden. Cassatt brengt hier een vooruitstrevend aspect van het moderne moederschap in beeld.

#Verenigdestaten